De gaande en de komende man
Voordat Peter Sluiter afscheid nam als bestuurder van Museum De Proefkolonie had de redactie met hem en opvolger Friso Visser een gesprek.
Peter Sluiter raakte in 2018 betrokken bij het nieuwe museum. Hij was al langere tijd directeur van het Gevangenis Museum in Veenhuizen, dat hij eveneens op de kaart heeft gezet. Het verzoek om leiding te geven aan een geheel nieuw concept museum kwam voor hem als een aangename uitdaging. De dubbele functie was hard werken, maar het gaf veel extra energie, zei hij. In korte tijd lukte het samen met kwartiermaker Douwe Huizing en de medewerkers en vrijwilligers om een prachtig vernieuwend museum neer te zetten. In plaats van een traditionele collec tie, kwam het verhaal (van de Maatschappij van Weldadigheid) centraal te staan. Een verhaal dat de mensen in het hart moest raken. En dat deed het … In 2019 werd De Proefkolonie geopend. En ondanks de vele maanden van sluiting vanwege Covid stegen de bezoekersaantallen in 2021 tot ca 28.000. De reacties waren unaniem positief, met als gevolg plannen voor uitbreiding. Het was een spannende tijd, aldus Peter Sluiter, maar het is wonderwel gelukt. Hoogtepunt was de feestelijke opening in 2019, met o.a. het optreden van Redmond O’Hanlon. Op de vraag hoe het voelt om nu te stoppen met werken, was het antwoord: ik ben nog nooit zonder werk geweest, dus ik heb geen ervaring. Het voelt als het ontdekken van een nieuwe levensfase. Het zal wel lukken. Peter nam op 4 juli afscheid van medewerkers en vrijwilligers van De Proefkolonie, terwijl het officiële afscheid op 7 september in Veenhuizen plaatsvond.
De komende man is Friso Visser. Sinds kort woonachtig in Assen. Ook hij is verbonden aan beide musea, vier dagen Veenhuizen en 1 dag in de week Frederiksoord. Hij is een ervaren museumman met vooral belangstelling voor de inhoudelijke kant. Begonnen als educator, was hij ook conservator en manager, met een paar uitstapjes naar het bibliotheekwezen en consultancy. Voor zijn komst was hij adj. directeur van Museon-Omniversum in Den Haag. Hij had enkele weken meegelopen in Frederiksoord 
en Veenhuizen en zijn eerste indrukken over wat er in beide musea gebeurt en kan waren positief. Het museum is niet alleen een plek waar het verhaal wordt beleefd, maar ook een bedrijf dat een bijdrage levert aan de gemeenschap. Er zit veel potentie in dit jonge museum. Hij benoemde daarbij ook de passie bij medewerkers en vrijwilligers. Het stijgend aantal bezoekers is verheugend maar ook punt van aandacht. De voortgang van de ontwikkeling, waaronder de voorgenomen uitbreiding is een grote uitdaging. De toename van het aantal bezoekers en vooral groepen, vraagt meer ruimte, ook voor de horeca. Er moet ruimte komen voor thema exposities. Het armoedeverhaal van 200 jaar geleden moet worden doorgetrokken naar de huidige tijd. Momenteel krijgt een steeds grotere groep mensen hiermee te maken. Voor uitbreiding moeten fondsen worden gezocht. Friso Visser heeft er alle vertrouwen in dat de opgaande lijn doorgaat. De Proefkolonie is een gezond bedrijf. Een belangrijk onderdeel van het werkkapitaal zijn de enthousiaste vrijwilligers. Omdat de maatschappelijke ontwikkeling laat zien dat het steeds moeilijker wordt om zowel personeel als vrijwilligers te krijgen, is het een uitdaging om deze participatie zo te behouden.
De redactie wenst Friso Visser een goede en succesvolle tijd toe als bestuurder van beide musea.
Peter Sluiter: bedankt voor wat je hebt gerealiseerd en wij denken dat het wel zal lukken om de nieuwe levensfase in te vullen.
Laatste aanpassing: 9 oktober 2022