Afscheid van voorzitter Stichting Weldadig Oord
Twaalf jaar geleden vestigden Ester en Bob Veldman zich met hun vier kinderen in het voormalige postkantoor in Frederiksoord. Het pand kreeg de naam Huygens Huys, waar Bob klokken repareerde en verkocht. Ester was docent in het basisonderwijs in Oldemarkt.
Al gauw raakten ze gefascineerd door de bijzondere geschiedenis van de Maatschappij van Weldadigheid. Bob kwam in contact met Arjan Stroeve uit Willemsoord, die hem meenam in zijn plannen om ondernemers uit de omgeving te verenigen om gezamenlijk het verhaal van de MvW onder de aandacht te brengen van bezoekers. Bob en Arjan interesseerden ondernemers voor dit plan en vanuit de Stichting Weldadig Oord realiseerden ze fiets- en wandelroutes, belevenissen, virtual reality, de Kolonie Express en gezamenlijke communicatie naar buiten. Het werd een succes.
Inmiddels zijn er over de honderd Weldadig Oorden in drie omliggende provincies en vijf gemeentes. De benoeming tot Unesco werelderfgoed stimuleerde de Stichting Weldadig Oord om door te ontwikkelen. Zo werkte Bob mee aan het Makker van een Akker project. De akkertjes tussen de koloniehuizen werden ingezaaid met boekweit of koolzaad en het boekweitmeel en de koolzaadolie werden gepromoot als streekproducten.
Bob telde geregeld dertig uur bij zijn normale werkweek op om deze acties op te zetten en te ondersteunen. Ester verliet het onderwijs en ontwikkelde in het Huygens Huys een horecatak, koffie met, door velen geroemd, eigengemaakt gebak en lunchgerechten. Door de ontmoeting van Bob met Joshua Kelly en Kim van den Belt ontstond nieuw perspectief voor de voormalige tuinbouwschool. De vereniging De Proef werd opgericht, de overdracht van de pacht van de tuinen en gebouwen vond plaats en hiermee start stapsgewijs een herstelproject van het erfgoed. Bob en Ester leverden een flinke bijdrage aan de ontwikkelingen in Frederiksoord en omgeving en kijken er dan ook met voldoening op terug.
Nu wordt een lang gekoesterde droom van Bob en Ester werkelijkheid. Ze zijn naar Frankrijk vertrokken om er een heus kasteeltje te betrekken, waar ze volgend voorjaar starten met de verhuur van appartementen. Het wordt geen stereotiep Ik vertrek verhaal, want ze spreken de taal aardig en het kasteel is geen bouwval. Ze zijn te volgen via de nieuwsbrief op de website www.huygenshuys.nl.
Laatste aanpassing: 15 september 2023